JPEG - JPG
"Joint Photographic Experts Group", kurz JPEG ist neben GIF das wichtigste Bildformat im Web. Da fast beliebig viele Farben dargestellt werden können und ein optimales Verhältnis zwischen Bildqualität und Dateigröße erreicht wird, ist dieses Format besonders für Fotos und Farbverläufe geeignet. JPEG unterstützt Farbtiefen bis 24 Bit, kann also bis zu 16,7 Millionen Farben darstellen. Dateien diesen Standards tragen die Endung ".jpg" oder ".jpeg".
Der Hauptvorteil des JPG-Formats ist die enthaltene Kompression, die zwar nicht verlustfrei ist, deren Qualitätsstufe aber in einem weiten Rahmen gewählt werden kann. JPG eignet sich darum besonders für Bilder auf Webseiten, wo es auf schnelle Ladezeiten ankommt.
Wegen der Kompression, die prinzipiell immer die Bildqualität mindert, sollte man Bilder, die man noch bearbeiten will, nie im JPG-Format speichern.
 

GIF
Das "Graphic Interchange Format" stammt noch aus den Anfangstagen der Online-Zeit. GIF komprimiert verlustfrei, aber relativ uneffizient. Es beherrscht zwar Transparenz aber lediglich 256 Farben.  Das animierte GIF ermöglicht das Abspielen von Bildfolgen und ist eine einfache Möglichkeit, Animationen für das Internet zu erstellen.
Damit eignet es sich hauptsächlich für Buttons oder Grafiken für andere kleine Elemente. Benötigen wir ansonsten Transparenz dann sollte man  PNG statt GIF verwenden. Das können alle aktuellen Browser auch verarbeiten.


PNG
Das Format "Portable Network Graphics" ist hauptsächlich wegen Lizenzstreitigkeiten mit GIF geschaffen worden. Dieses relativ neue Format kann bis zu 16,7 Millionen Farben aufnehmen und verfügt über eine verlustfreie Kompression. Auch die Unterstützung von Transparenz ist ausgefeilter, als bei GIF. Dort konnte vereinfach gesagt, ein Bildpunkt durchsichtig sein oder eine Farbe tragen. Bei PNG dagegen gibt es einen 8-Bit-Alphakanal, der fließende Übergänge von voller Farbdeckung bis zu völliger Transparenz erlaubt.
Informationen zu Bildherkunft und Copyright: das PNG-Format erlaubt das Abspeichern von Textfeldern zu Bildtitel, Bildautor, Bildbeschreibung, Copyright, Erstellungsdatum, Erstellungs-Software, Datenquelle sowie zu rechtlichen und sittlichen Absicherungshinweisen.
PNG arbeitet verlustfrei - will man Bilder also in der höchstmöglichen Qualität im Web darstellen, gibt es nur ein Format: PNG.

TIFF
Diese Bildervariante, die eigentlich TIFF für "Tagged Image File Format" abgekürzt wird, ist Sinnbild für hochwertige Grafiken. Das Format wird von allen wichtigen Grafikbearbeitungsprogrammen unterstützt. Es beherrscht Farbtiefen bis 32 Bit und sieht eine ganze Reihe verschiedener Kompressionsvarianten vor. Das unkomprimierte "Raw-TIFF" wird zum Beispiel bei Digitalkameras eingesetzt, um Bilder möglichst unverfälscht abzuspeichern. Der größte Nachteil aus Sicht eines Web-Designers: Kein Browser kann TIF-Bilder darstellen.
Deshalb ist TIF - das Format für Fotografen.
TIF ist ein universelles, verlustfreies Format. Es wird von allen Grafikprogrammen unterstützt.
Tipp: Archiviert die  JPG-Bilder von Digitalkameras vor dem Bearbeiten in einem speziellen Ordner auf Festplatten. So haben Sie jederzeit die Originale zur Hand, falls eine Änderung misslingt oder Sie die Fotos in verschiedenen Formaten speichern wollen.